영아 기억력: 영유아가 기억할 수 있는 것

영아 기억력

 

어떤 사람들은 우리가 2살에서 4살 이전에 겪었던 일들에 대해 기억을 하는 것은 거의 불가능하다고 하지만 어떤 사람들은 태어나기 전까지의 기억을 가지고 있다고도 생각합니다.
유아기기억상실의 유무는 성인이된 후 어렸을 때의 기억이라고 하는 것이 사실인지 상상인지 모르기 때문에 대답하기 곤란합니다.
심리학자들은 태어난 후 몇 년 동안 기억력의 출현을 이제는 고전이 되어버린 실험의 시리즈로 실험하였습니다.
만약 기억력이 정말 어렸을 때부터 작용한다면 성인들이 아주 어렸을 때의 경험들을 기억하는 것이 이론상으로는 확실히 가능합니다.

 

현재 러트거스대학교의 교수인 Carolyn Rovee-Collier와 동료들이 1960년에 창안한 한 고전적인 실험은 유아가 무엇을 기억할 수 있는지에 대한 통찰을 제공합니다.
이 방법은 어떻게 그리고 언제 유아의 기억력이 발달하는지에 대한 좋은 증거를 말해줍니다.

 

이 실험에서 Rovee and Rovee (1969)는 9주에서 12주가 된 유아들을 그들의 집에 있는 유아용 침대에 편안하게 눕혀놓고 밝은 색의 나무 조각들로 된 모빌을 바라보게 했습니다.
모빌과 연결되어 있는 끈은 유아의 발에 묶었고 유아들이 발을 찰 때 모빌이 움직이도록 했습니다.
그리고 유아들이 발을 세게 차면 나무 조각들이 서로 부딪히면서 유쾌한 소리를 냅니다.
유아들이 더 많이 찰수록 모빌에서 나는 더 많은 소리를 들을 수 있습니다.

 

만약 당신이 파블로프와 그의 침 흘리는 개를 생각했다면, 맞았습니다.
이 실험은 유아가 발을 차서 모빌이 움직이도록 길들여지는지 보기 위한 것입니다.
연구자들은 모빌이 연결되지 않은 상태에서 유아들이 발을 차는 베이스라인을 먼저 측정하고 난 후 이것을 모빌이 연결된 상태에서 발을 차서 나무 조각들이 부딪히는 소리가 났을 때와 비교하였습니다.

 

Rovee and Rovee (1969)는 8주밖에 되지 않은 유아도 발을 차는 것과 모빌의 움직임의 연관성을 배울 수 있다는 것을 알아냈습니다.
이 학습은 45분에서 55분 동안 지속되었습니다.

 

이 실험의 사용은 유아의 기억력에 관한 모든 종류의 새로운 결과들을 가져 왔습니다.
예를 들어 뒤이은 연구에서 모빌을 다른 것으로 바꾼 후에 유아들이 다른 점을 알아채는지 봄으로써 그들이 정말 기억을 하는지 못하는지 테스트를 하였습니다.

 

한 실험에서 8주가 된 유아들은 하루에 9분씩 3일 동안 모빌과 훈련을 받았습니다. 
24시간 후에 유아들은 훈련받았던 모빌이 그들의 머리위에 있을 때 베이스라인 수준 이상으로 발을 찼습니다.
이것은 유아들이 아무 모빌이 아닌 훈련받았던 특정 모빌을 기억한다는 것을 보여줍니다.
특히나 이것은 그동안 장기 기억(심리학자들에게는 24시간이 장기 기억입니다.)은 늦게는 8개월 혹은 9개월이 될 때까지 나타나지 않는다고 생각해 왔기 때문에 흥미로운 발견입니다.

 

이러한 실험들 덕분에 지금 우리는 유아의 기억력에 대해 훨씬 많은 것을 알고 있습니다.
우리의 기억 시스템은 아주 어렸을 때부터 아주 잘 작용합니다.
또한 유아들의 기억력은 성인들의 기억력과 거의 비슷하게 작용하는 것처럼 보입니다.
단지 유아들의 기억들은 손상되기 쉬울 뿐입니다.

 

Carolyn Rovee-Collier 는 유아기기억상실이 정말 존재하는지는 불확실하다고 했습니다(Rovee-Collier, 1999).
우리의 뇌는 우리가 태어난 첫 해에도 장기 기억을 가능하게 하는 것으로 보입니다.
우리가 성인이 되어 아주 어렸을 때를 기억하는 것이 드문 이유는 어렸을 때 기억 시스템의 한정된 용량과 우리가 불가피하게 잊어버린 그 사이의 세월 때문입니다.



※. 원문 출처: https://www.spring.org.uk/2021/12/infant-memory.php